Este artículo te guiará a través de lo esencial de la pronunciación japonesa y su sistema de escritura, además de equiparte con las frases más comunes que necesitarás para tener un viaje fluido y placentero.
¡Prepárate para explorar, entender y enamorarte del idioma de Japón!
Si estás planeando un viaje a Japón, un consejo útil para mantener la conexión durante todo tu trayecto es llevar un eSIM de viaje iRoamly para Japón, ideal para usar herramientas de traducción y comunicarte con los locales.
¿Qué idioma se habla en Japón?
Idioma japonés y dialectos
El único idioma oficial de Japón es, tal vez obviamente, el japonés. Lo que es menos evidente es que, en su forma estándar, es entendido en toda la nación, ya que se basa en el dialecto hablado en la región de Tokio.
La geografía variada de Japón ha permitido el desarrollo de variaciones en la fonética, el vocabulario y, aunque en menor medida, la gramática a lo largo del país, con la región de Kansai (que incluye ciudades como Osaka y Kioto) hablando el Kansai-ben, un dialecto marcado no solo por su entonación sino por cambios en la expresión, mientras que en Tohoku, en el norte, se presentan variantes tan diferentes que algunas son incomprensibles para los visitantes.
En las Islas Ryukyu, donde se encuentra Okinawa, se hablan lenguas que a menudo se consideran separadas del japonés, aunque esto es más una cuestión política que lingüística.
Evolución del idioma japonés
Los verdaderos orígenes del japonés se han perdido en gran medida en el tiempo, sin que se haya identificado un idioma matriz verificable. Algunas teorías lingüísticas ubican al japonés en una familia de lenguas altaicas que potencialmente incluye a la coreana, turca y mongola, pero esto no es ni concreto ni universalmente aceptado.
En lo textual, el japonés aparece por primera vez en los escritos históricos chinos de los siglos III y IV, evolucionando luego; para el periodo de Nara en el siglo VIII, el hiragana y el katakana, escrituras adaptadas que utilizan caracteres chinos por su valor fonético más que por su significado, para adecuarse a la estructura gramatical del japonés, que es drásticamente diferente, estaban en uso.
El período Heian de los siglos VIII-XII experimentó una explosión de la literatura japonesa, incluyendo obras como El Cuento de Genji, que ayudaron a establecer una forma literaria única, diferenciándose de las obras chinas que hasta ese momento habían influido principalmente en los escritos japoneses.
A lo largo de los siglos, el idioma ha experimentado numerosos cambios y transformaciones, siendo uno de los períodos más radicales de evolución a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando Japón se abrió a las influencias occidentales (principalmente americanas). La Restauración Meiji de 1868-1912, en particular, trajo un auge de préstamos lingüísticos, usualmente del inglés, debido a la rápida introducción de conceptos y tecnologías occidentales en Japón, lo que requería la integración rápida de nuevos términos al japonés.
Estas acumulaciones han dado al japonés diferentes registros y tonos, lo que lo hace interesante para lingüistas y estudiantes de idiomas, y un desafío para aprender.
Pronunciación y sistemas de escritura en japonés
Alfabeto
La pronunciación puede ser un desafío para los estudiantes, ya que el japonés tiene un sistema de acento tonal y algunos sonidos que no se encuentran en la mayoría de los idiomas occidentales. Para hacerlo un poco más accesible, los alfabetos fonéticos japoneses son:
Hiragana: Se usa para palabras japonesas nativas.
Katakana: Se utiliza para palabras extranjeras o para énfasis.
Romaji: El alfabeto romano. Aunque no se utiliza en el japonés escrito normal, puede ser un buen punto de partida para los principiantes, especialmente si estás más familiarizado con los idiomas occidentales.
Japonés (Hiragana) | Pronunciación | Comparación en inglés |
あ | a | como la 'a' en "padre" |
い | i | como la 'i' en "ver" |
う | u | como la 'u' en "luna" |
え | e | como la 'e' en "red" |
お | o | como la 'o' en "nota" |
Cómo se escribe el japonés
El sistema de escritura japonés es una combinación de tres escrituras: Kanji, Hiragana y Katakana, cada una con funciones distintas.
Los Kanji son caracteres logográficos prestados del chino, y cada carácter representa una palabra o concepto. Son cruciales para entender el japonés escrito y se utilizan extensamente en la literatura, publicaciones oficiales y periódicos.
El Hiragana es fonético y se usa principalmente para el vocabulario nativo japonés, propósitos gramaticales y cualquier palabra no representada por Kanji. Su estilo fluido y redondeado se ve a menudo en libros infantiles, y es el primer guion que los recién llegados suelen aprender.
El Katakana también es fonético y se emplea principalmente para palabras extranjeras, terminología técnica y, de manera similar a las cursivas en la tipografía occidental, para añadir énfasis a las palabras. Sus caracteres son más angulares que los del Hiragana.
Frases más comunes en japonés para viajeros
Saludos
Aquí están los saludos esenciales en japonés para facilitar la conexión con los habitantes locales:
Japonés | Pronunciación | significado en español |
こんにちは | Konnichiwa | Hola |
さようなら | Sayonara | Adiós |
ありがとうございます | Arigatou gozaimasu | Gracias |
すみません | Sumimasen | Disculpe / Perdón |
Números
Aprender a contar en japonés es una de las habilidades básicas que necesitarás para actividades como ir de compras, viajar, o salir a comer. Aquí tienes una guía rápida:
一 (ichi) – uno
二 (ni) – dos
三 (san) – tres
十 (jū) – diez
百 (hyaku) – cien
Prestamos lingüísticos
Con muchas palabras del inglés incorporadas al japonés, algunas expresiones serán familiares para los hablantes de inglés:
コーヒー (kōhī) – café
ホテル (hoteru) – hotel
タクシー (takushī) – taxi
Cómo aprender japonés
¿Es difícil aprender japonés?
El japonés puede parecer desafiante debido a su escritura única y sus varios niveles de cortesía.
La mayoría de los estudiantes comienzan con los silabarios “Hiragana” y “Katakana”, que son fundamentales para leer y escribir. Si tienes interés en profundizar más, hay numerosos cursos gratuitos en línea para iniciar tu aprendizaje.
Preguntas frecuentes:
¿Qué religión predomina en Japón?
Realiza un viaje espiritual a través del sintoísmo y el budismo.
¿Se celebra la Navidad en Japón?
Sí, la Navidad se celebra en Japón. Es una temporada festiva llena de romance y luces, más que de significado religioso.
¿Adoran los sintoístas a un dios?
El enfoque es más de reverencia hacia los espíritus o kami, que personifican la naturaleza y los ancestros.
¿Qué tan frío es Japón en noviembre?
¡No olvides tu bufanda! En noviembre, Japón trae un fresco aire frío a Tokio y nieve a Hokkaido, marcando el comienzo del invierno. Es el momento ideal para disfrutar de las hojas otoñales en todo el país, con temperaturas que varían de frescas a heladas dependiendo de la región.
Resumen:
Aprender el idioma de Japón añade enormemente a cualquier visita y ayuda a entender un poco más de la cultura del país.
Ya sea que estés aprendiendo presentaciones diarias o explorando su sistema de escritura, cada paso hacia el aprendizaje del japonés abre una ventana al corazón de Japón.
¡Comienza tus estudios ahora y añade una conexión especial con la Tierra del Sol Naciente en tu próximo viaje!