Japón no tiene un animal oficial único, pero sí tiene varios símbolos animales nacionales representativos de la cultura japonesa y sus tradiciones.
Vamos a observar dos de los símbolos nacionales: el faisán verde japonés y la carpa koi, así como dos animales culturalmente importantes, el macaco japonés y el ciervo sika, mientras nos enfocamos en la importancia individual de cada animal y dónde es mejor verlos. ¡Comencemos!
Faisán Verde Japonés (Phasianus versicolor)
El faisán verde, o Phasianus versicolor, lleva millones de años presente en el archipiélago japonés y ha sido el ave nacional de Japón desde 1947. Es una especie endémica, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. A través de la historia de Japón, el faisán verde ha aparecido en todo, desde el folclore hasta el arte, simbolizando a menudo el cambio de estaciones.
Datos Curiosos
Rol en la Cultura: Se considera que los cantos del faisán verde son un signo auspicioso, especialmente alrededor del Año Nuevo.
Dieta y Comportamiento: El faisán verde es omnívoro, consume semillas, insectos e incluso pequeños animales. También tiene reputación de ser esquivo, rara vez se ve directamente, pero se le oye a través de su canto o el susurro del follaje donde se oculta.
Dónde Ver
Los faisanes verdes se encuentran en todas las islas principales de Japón: Honshu, Shikoku y Kyushu, y en una variedad de entornos, desde tierras agrícolas planas hasta regiones montañosas.
Se avistan más fácilmente en zonas rurales, más alejadas de áreas urbanizadas, y durante los momentos del día en que son más activos, ya sea temprano en la mañana o al anochecer. Los entusiastas de las aves suelen tener suerte observándolos caminar por los márgenes de los campos y cerca de los bosques, que son lugares de forrajeo o descanso para los faisanes.
Carpa Koi (Cyprinus rubrofuscus)
Los koi, Cyprinus rubrofuscus en término científico, fueron criados primero por su apariencia en Japón como mutaciones coloridas de la carpa común hace más de un milenio.
Debido a que sus patrones y colores en movimiento son realmente magníficos, se han criado durante generaciones para preservar y mejorar estos rasgos. Sin embargo, los koi son más que simples carpas elegantes; también están asociados con la valentía y perseverancia en la cultura japonesa.
En parte, este prestigio se basa en la observación de que los koi pueden nadar contra la corriente. Aún más impresionante, los koi pueden vivir por mucho tiempo.
Curiosidades
Rol en la cultura: Celebrado en uno de los días nacionales de Japón, el Día del Niño (Kodomo no Hi), las carpas koi están simbolizadas por koinobori, banderas que adornan los hogares deseando felicidad y fortaleza a los niños.
Longevidad: Las carpas koi pueden vivir más de 50 años y muestran un crecimiento impresionante; se dice que una carpa llamada Hanako vivió 226 años.
Carácter social: Las koi suelen ser sociables, a menudo suben a saludarse con los visitantes y hasta comen de sus manos en estanques acostumbrados a la presencia humana.
Dónde ver
Puedes encontrar carpas koi en muchos jardines japoneses tradicionales, parques públicos y estanques especiales para koi en todo Japón.
Los más conocidos incluyen los estanques del Palacio Imperial en Tokio y los encantadores jardines de Kioto, donde están en estanques perfectamente integrados en el diseño tradicional del jardín japonés. Observar estos peces en estos lugares es sereno y lleno de encanto estético.
Macaco japonés (Macaca fuscata)
El macaco japonés, conocido como el macaco de nieve, es el primate no humano que habita más al norte en el mundo. Estos macacos se han adaptado a la vida en climas fríos pero son famosos por sumergirse en aguas termales en invierno. Su sociabilidad compleja ha sido un foco principal de investigación científica y ofrece valiosas ideas sobre la biología y evolución de primates, incluyendo al ser humano.
Curiosidades
Rol en la cultura: Los macacos de nieve han fascinado a audiencias globales a través de documentales de vida salvaje y se han convertido en un símbolo de la cultura japonesa por su resistencia y adaptabilidad.
Regulación del calor: Cuando los macacos de nieve están en las aguas termales, no solo se relajan; regulan su temperatura corporal en los fríos inviernos.
Adaptaciones en la dieta: Su alimentación invernal incluye cortezas, hojas y pequeños invertebrados, pero son carroñeros oportunistas y comen cualquier cosa comestible.
Dónde ver
El mejor lugar para ver macacos japoneses en su hábitat natural es el Parque de Monos Jigokudani en la Prefectura de Nagano. Es el único lugar en el mundo donde se les puede ver bañándose espontáneamente en aguas termales, especialmente en invierno.
Rodeado de naturaleza, el parque ofrece una oportunidad exclusiva para observar de cerca a estas increíbles criaturas.
El Parque de Monos Arashiyama Iwatayama en Kioto es otro excelente lugar para acercarse a los macacos, ya que los animales viven libremente en un entorno montañoso y son alimentados bajo supervisión.
Ciervo Sika (Cervus nippon)
Mientras que el ciervo Sika es originario del este de Asia, en Nara, Japón, se ha convertido en un símbolo de la ciudad y se le ha considerado sagrado durante más de mil años.
La leyenda describe al ciervo Sika como un mensajero divino en la religión Shinto, la cual es la principal creencia en Japón, lo que ha llevado a que los ciervos sean protegidos en Nara y Miyajima. Su comportamiento curioso y afable, combinado con su importancia en la zona, hace que el ciervo Sika sea indispensable en cualquier visita a estas ciudades.
Datos curiosos
Estatus de protección: Los ciervos Sika en Nara están protegidos por la ley y no pueden ser dañados ni acosados. La pena por hacer daño a un ciervo de Nara es severa, y esto explica la notable densidad de ciervos Sika en el área.
Comportamiento: Los ciervos Sika son notablemente dóciles con las personas, y muchos se inclinan cuando los visitantes les ofrecen comida, comportamiento probablemente aprendido y reforzado por experiencias positivas como recibir alimento.
Dieta y adaptación: Los ciervos Sika pueden consumir una variedad de alimentos, como hierba, hojas e incluso frutas caídas de los árboles. Sus necesidades dietéticas y de hábitat cambian según las estaciones.
Dónde ver
El lugar más famoso para ver ciervos Sika es el Parque de Nara, donde los animales deambulan libremente por los jardines de los templos y entre las multitudes de turistas. Se sabe que los ciervos comen galletas especiales que venden los vendedores locales y se inclinan en señal de agradecimiento. Los visitantes pueden disfrutar de este encantador espectáculo mientras descubren el increíble patrimonio cultural de la ciudad en el Templo Todai-ji y otras construcciones antiguas cercanas.
La isla Miyajima, cerca de Hiroshima, es otro lugar importante para los ciervos, que deambulan libremente por los bosques. Los ciervos son parte integral de la isla, tanto como el torii que se sumerge parcialmente en la marea alta.
Lo Esencial
Viaja a Japón con la atención en su fauna única.
Imagina alimentando coloridos Koi en los jardines clásicos de Japón, observando cómo los monos de nieve se relajan en baños humeantes en la nieve otoñal, o saludando a ciervos sagrados en el recinto de un antiguo templo. Cada especie de la fauna única de Japón ofrece un trazo de belleza natural.
Emprende un viaje para experimentar un paisaje y una cultura exóticos, mientras saboreas un sentido de aventura. ¡Buen viaje!