Chengdu est la capitale de la province du Sichuan. Un savant mélange de traditions et de modernité, elle est surtout connue pour abriter le panda géant.
Cependant, Chengdu offre bien plus aux visiteurs qu'une simple opportunité de voir l'animal le plus chéri du pays.
C'est un véritable paradis pour les gourmets, une destination de choix pour les passionnés de culture et la base idéale pour explorer la beauté naturelle de la région, notamment celle du mont Emei.
Que vous soyez attiré par les pandas, le hotpot ou l'histoire, cette liste recense les meilleures activités à faire à Chengdu, ce qu'il faut goûter, les expériences culturelles et des conseils de voyage.
Attractions populaires à Chengdu
1. Centre d'élevage du panda géant de Chengdu
Chengdu est le pays des pandas et les amateurs d'animaux qui visitent la ville devraient absolument se rendre dans ce centre d'élevage.
C'est une occasion unique de voir ces adorables créatures de près dans leur habitat naturel.
Vous aurez également la chance d'en apprendre davantage sur les initiatives de conservation en observant les pandas en train de jouer.
Conseils:
Je recommande d'y aller dès le matin, car les pandas sont le plus actifs à ce moment-là.
Portez de bonnes chaussures, le parc étant immense avec d'innombrables sentiers de randonnée et des collines.
2. Temple Wuhou
Le temple Wuhou est un site historique dédié à Zhuge Liang, une figure emblématique de l'époque des Trois Royaumes.
Avec ses jardins pittoresques et ses bâtiments d'inspiration ancienne, il offre un cadre paisible pour découvrir l'histoire de la Chine.
Après la visite, promenez-vous dans la rue ancienne de Jinli pour déguster quelques encas ou acheter des souvenirs.
Comme l'endroit peut être très fréquenté, il est préférable d'y aller tôt le matin ou plus tard dans l'après-midi pour éviter la foule.
3. Rue ancienne de Jinli
Située à côté du temple Wuhou, la rue ancienne de Jinli est une artère piétonne animée, bordée de bâtiments traditionnels, de produits régionaux et de savoureuses spécialités de rue du Sichuan.
C'est un lieu idéal pour s'imprégner de l'ambiance d'antan de Chengdu.
Conseils:
Le soir, les lanternes illuminent la rue, ajoutant une touche pittoresque à votre visite.
Attendez-vous à déguster des mets épicés, tels que le « mapo tofu » et le « chuan chuan » (brochettes de viande).
4. Mont Qingcheng
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le mont Qingcheng abrite de charmants temples taoïstes et de magnifiques sentiers de randonnée à travers une campagne pittoresque.
C'est un lieu idéal pour randonner, se détendre et découvrir la philosophie locale.
Il est conseillé de porter des chaussures de randonnée, car les sentiers sont escarpés et rocailleux.
Le climat de la région est souvent nuageux et pluvieux, pensez donc à emporter votre équipement de pluie.
5. Chaumière de Du Fu
Ce jardin, dédié au poète de la dynastie Tang Du Fu, offre un aperçu de sa vie et de ses magnifiques œuvres.
Le cadre paisible du jardin en fait un lieu parfait pour s'asseoir et apprécier la littérature chinoise.
Conseils:
Accordez-vous un moment de détente dans ce parc serein, admirez un spectacle de fontaines, lisez un livre et éloignez-vous du tumulte de la ville.
Comme ce lieu peut être très fréquenté en haute saison, privilégiez une visite en semaine pour éviter la foule.
6. Monastère Wenshu
Wenshu Yan est un temple bouddhiste majeur à Chengdu.
Son architecture élégante et son atmosphère paisible offrent un véritable havre de paix loin de l'effervescence urbaine.
Respectez les coutumes locales en adoptant une tenue sobre et en parlant à voix basse.
Ne manquez pas de visiter la maison de thé du temple, réputée pour sa large sélection de thés traditionnels chinois.
Les mets incontournables de Chengdu
1. Hotpot de Chengdu
Le hotpot de Chengdu est une façon conviviale et interactive de savourer un repas, où l’on cuit des aliments et des légumes finement tranchés dans un bouillon épicé.
Il est préférable de le partager avec une ou deux personnes, car le plat propose une quantité conséquente de nourriture pour être dégustée seul.
Et il procure également une sensation de picotement remarquable !
2. Mapo Tofu
Un autre grand classique sichuanais, composé de tofu soyeux nappé d'une sauce épicée et huileuse, enrichie de viande hachée (généralement du porc ou du bœuf), de grains de poivre de Sichuan et de piments.
La combinaison épicée et l’effet légèrement engourdissant des poivres créent une expérience culinaire sans pareille.
3. Nouilles Dan Dan
Le plat de nouilles le plus emblématique à essayer est cette soupe de nouilles nappée de pâte de sésame épicée et d'huile de piment, agrémentée de porc haché et de grains de poivre de Sichuan.
C'est un savoureux mélange d’épices, de salé et d'une pointe d'acidité, qui fait la renommée de Chengdu.
4. Poulet Kung Pao Sichuanais
Après le poulet du Général Tso, l’un des plats les plus populaires au monde est ce poulet Kung Pao, où des dés de poulet et des cacahuètes sont sautés avec des piments et des grains de poivre de Sichuan, donnant une saveur à la fois épicée, sucrée et salée.
Tous les restaurants sichuanais le proposent.
5. Poisson bouilli dans l'huile de piment
Cette spécialité sichuanaise se compose de fines tranches de poisson bouillies dans un bouillon rouge relevé de piments et de grains de poivre de Sichuan.
L'harmonie entre la chaleur du bouillon et la tendreté du poisson offre un repas riche en saveurs et en intensité.
6. Raviolis frits
À Chengdu, les raviolis frits, farcis au choix de viande (porc, crevettes) ou de légumes, sont poêlés jusqu'à obtenir un croustillant doré.
Ils sont habituellement servis avec une sauce aigre-douce.
Expérience culturelle de Chengdu
1. Opéra du Sichuan et spectacle de changement de visage
Raison de recommandation:
Une forme d’art traditionnelle à ne pas manquer à Chengdu, incluant la mystérieuse et fascinante technique du “changement de visage”.
Vous pourrez assister à des spectacles captivants inspirés d’histoires, mêlant acrobaties et performances de cracheurs de feu.
Ce mélange d’histoire, de théâtre et de costumes éclatants met en lumière la culture artistique du Sichuan.
Heure de début: La plupart des théâtres lancent leurs représentations en soirée, généralement entre 19h00 et 20h30.
Lieu(x) recommandé(s): Shufeng Yayun Tea House, Théâtre Jinjiang, Centre d’Art de l’Opéra du Sichuan.
Astuces:
Réservez à l’avance, car les places partent vite.
Choisissez des sièges VIP pour bénéficier d’une vue de première rangée sur les acteurs lors du changement de visage.
Certaines salles offrent la possibilité de se costumer en tenue d’opéra du Sichuan pour immortaliser le moment en photo.
2. Salons de thé traditionnels de Chengdu
Raison de recommandation:
Les salons de thé représentent sans doute l’aspect le plus emblématique du rythme de vie tranquille de Chengdu.
Participez à la cérémonie originale du thé Kung Fu et passez un après-midi convivial autour d’une tasse de thé.
C’est l’endroit idéal pour observer les habitants discuter, jouer au mahjong et déguster des douceurs chinoises traditionnelles.
Heure de début: La plupart des salons ouvrent autour de 10h00 jusqu’à 22h00, bien que les matinées et après-midis restent les moments les plus agréables pour une visite.
Salons de thé célèbres: Salon de thé Heming (Parc du Peuple), Ancien salon de thé Shunxing, Salon de thé Yuelai.
Optez pour du thé au jasmin, du thé vert ou du thé foncé du Sichuan pour une expérience authentique.
N’oubliez pas d’essayer le nettoyage des oreilles dans un salon spécialisé des salons de thé de Chengdu !
Prévoyez de l’argent liquide, car de nombreux établissements traditionnels n’acceptent pas les cartes bancaires.
3. Musée Sanxingdui
Raison de recommandation:
Le musée abrite l’un des sites archéologiques les plus importants de Chine, avec ses mystérieux masques en bronze et des artefacts datant de plus de 3000 ans.
Cet endroit vous permet de mieux comprendre et apprécier la société pré-Qin par son art, ses rituels et sa spiritualité uniques.
Pour les amateurs d’histoire désireux d’en savoir plus sur la Chine antique, c’est un passage incontournable.
Heure de début:
Ouvert de 8h30 à 18h00.
Situé à Guanghan (environ 1 heure de Chengdu).
Privilégiez une visite matinale pour éviter la foule.
Conseils pratiques pour voyager à Chengdu
1. Meilleure saison pour visiter
Le printemps (de mars à mai) et l'automne (de septembre à novembre) sont les périodes idéales pour découvrir Chengdu. Les températures y sont modérées.
2. Transport : Se déplacer dans la ville
Le réseau de métro de Chengdu est étendu, économique et pratique, et il vous permet d’éviter le fameux embouteillage de la ville.
Les taxis et Didi (l’Uber de la Chine) sont également utiles, mais il est préférable d’éviter les heures de pointe, car le trafic peut être infernal — n’oubliez pas d’avoir votre destination écrite en chinois si vous ne parlez pas mandarin.
3. Langue
L’anglais n’étant pas très répandu, une application de traduction comme Google Translate ou Pleco est indispensable pour se déplacer.
4. Étiquette culinaire et en salle
Chengdu est réputée pour sa cuisine épicée. Si vous supportez mal le piquant, prévenez votre serveur en disant “少辣 (shǎo là)” (moins épicé) ou “不辣 (bù là)” (sans épices).
5. Moyens de paiement
Le paiement en espèces est rare, la plupart des commerces préférant les transactions mobiles via WeChat Pay et Alipay (les étrangers peuvent configurer ces applications avec leurs cartes de crédit internationales).
FAQ
1. Ai-je besoin d'utiliser un VPN à Chengdu?
Oui, des applications occidentales comme Google, Facebook, Instagram et WhatsApp sont bloquées en Chine. Pensez à télécharger un VPN avant votre voyage pour pouvoir les utiliser.
2. Combien de jours dois-je prévoir à Chengdu?
Un séjour de 3 à 5 jours est idéal pour découvrir les incontournables, des pandas et sites historiques à la gastronomie et la culture. Si vous envisagez des excursions d'une journée au Grand Bouddha de Leshan et au Mont Emei, prévoyez quelques jours supplémentaires.
3. Quels sont les meilleurs souvenirs à acheter à Chengdu?
Parmi les souvenirs populaires, on trouve le poivre de Sichuan, des articles inspirés du panda, le brocart Shu (un tissu de soie traditionnel), des théières et des sauces pimentées façon Sichuan. Wide and Narrow Alley ainsi que Jinli Old Street offrent d'excellentes options pour le shopping.
4. Comment est la qualité de l'air à Chengdu?
La pollution peut parfois se faire sentir à Chengdu, surtout en hiver. Consultez l'AQI (Indice de qualité de l'air) et portez un masque si nécessaire.
5. Faut-il souscrire une assurance voyage pour Chengdu?
Oui, je recommande vivement de prendre une assurance voyage pour vous protéger en cas de maladie, d'annulations ou de vol.
Conclusion
Chengdu est une ville où l’on vient flâner, s’imprégner de son histoire, savourer sa gastronomie et profiter de son rythme de vie.
En explorant les pandas, en vous régalant de la cuisine locale et en vous détendant dans les salons de thé à l’ancienne, vous tomberez assurément amoureux de la ville !