Le jade est apprécié en Chine depuis des millénaires, non seulement pour sa beauté, mais aussi pour son importance dans la société chinoise. Connu sous le nom de “yu” (玉) en chinois, il symbolise la pureté, la beauté et la puissance.
Que vous le collectionniez, y investissiez, ou que vous souhaitiez simplement découvrir la culture chinoise, connaître le jade ouvre un tout nouveau monde d'appréciation pour cette pierre ancestrale.
L'Histoire du Jade en Chine
Le jade et le jade de néphrite possèdent une histoire remontant à plus de 8 000 ans. Durant la période néolithique, le jade était souvent utilisé à la fois pour fabriquer des outils et des ornements.
À l'époque de l'Empire Han, le jade était associé au rang et à l'immortalité, et les empereurs étaient fréquemment enterrés avec lui afin de protéger leurs âmes.
Périodes clés de l'histoire du jade :
-
Période néolithique : Les plus anciennes gravures sur jade en Chine.
-
Dynastie Shang (1600–1046 av. J.-C.) : Objets en jade utilisés lors des rituels et comme ornements.
-
Dynastie Han (206 av. J.-C.–220 ap. J.-C.) : Ensembles funéraires en jade, symboles de vie éternelle.
Les Quatre Jades Célèbres de Chine
1. Jade d'Hetian
Le jade d'Hetian (néphrite) n'est pas seulement le plus ancien, mais il est aussi considéré comme le type de jade le plus précieux en Chine. Sa texture soyeuse et son éclat chaud sont depuis des millénaires le symbole de la prééminence.
Origine: Principalement extrait dans la province du Xinjiang, au cœur des montagnes Kunlun.
Caractéristiques:
Disponible dans une gamme de nuances allant du blanc, vert et jaune jusqu'au noir.
Ce jade tire son nom de sa densité remarquable, de son grain fin et de sa robustesse supérieure.
Le jade blanc, notamment la variété dite « graisse de mouton », est le plus prisé, car il se distingue par sa pureté et sa translucidité exceptionnelles.
Prix:
Un jadeite de « graisse de mouton » de bonne qualité peut se vendre entre 3 000 et 30 000 USD par gramme, selon la finesse de son grain et son degré de translucidité.
Il existe également des jades d'Hetian plus abordables, affichant un prix d'environ 100 à 500 USD par gramme.
2. Jade de Lantian
Le jade de Lantian fut l'un des premiers jades employés en Chine et remonte à l'époque néolithique. Il était utilisé pour confectionner des objets rituels et des parures.
Origine:
Issu du comté de Lantian, dans la province de Shaanxi.
Cette région possède une tradition de travail du jade qui s'étend sur plus de 4 000 ans.
Caractéristiques:
Les teintes varient entre le blanc, le bleu clair et le vert, avec un éclat légèrement cireux.
Plus malléable que le jade d'Hetian, il se sculpte plus aisément, même s'il est moins résistant.
On l'utilise fréquemment pour des objets funéraires et cérémoniels en raison de son importance historique.
Prix: Les tarifs varient selon la qualité et le savoir-faire, mais en général, ce jade est nettement moins onéreux que le jade d'Hetian, se situant entre 50 et 200 USD par gramme.
3. Jade de Dushan
Le jade de Dushan se distingue par son éclat et la richesse de sa palette de couleurs et de motifs. Il est généralement façonné en sculptures décoratives ou transformé en bijoux, incarnant l’un des jades les plus dynamiques de Chine.
Origine:
Extrait du mont Dushan à Nanyang, dans la province du Henan.
Les mines de jade de cette région datent de plus de 4 000 ans.
Caractéristiques:
Proposé dans diverses couleurs telles que le vert, le blanc, le violet, le rouge et le jaune.
Il n'est pas rare qu'une même pièce présente plusieurs couleurs, ce qui en fait un choix idéal pour des sculptures complexes.
Sa translucidité, sa texture lisse et son grain fin en font un matériau de qualité.
Prix:
Selon la couleur et le niveau de détail de la sculpture, le prix se situe généralement entre 20 et 300 USD par gramme.
Les sculptures particulièrement détaillées peuvent atteindre des tarifs encore plus élevés.
4. Jade de Xiuyan
Le jade de Xiuyan, ou jade serpentinite, est une variante plus économique qui a gagné en popularité grâce à sa souplesse, son attrait et sa facilité de travail pour la sculpture moderne et la création d’ornements.
Origine:
Issu du comté de Xiuyan, dans la province du Liaoning.
Cette région, l'une des plus importantes dans la production de jade en Chine, compte des millénaires d'histoire dans ce domaine.
Caractéristiques:
On y trouve des couleurs telles que le vert clair et le jaune, accompagnées de nuances de blanc et de gris.
Moins robuste que d'autres jades, il se sculpte aisément mais est aussi plus sensible à l'usure quotidienne.
Il est principalement utilisé pour réaliser de grandes statues ornementales ainsi que divers objets du quotidien.
Prix:
Comparé aux autres types de jade, il demeure abordable, affichant un prix généralement compris entre 10 et 100 USD par gramme.
Les sculptures de plus grande envergure et aux détails soignés peuvent justifier un prix plus élevé.
Signification culturelle du jade en Chine
Le jade possède une valeur symbolique considérable dans la culture chinoise. Il incarne :
Vertu et moralité : Confucius comparait la douceur du jade à la vertu.
Richesse et statut : Le jade était arboré par la royauté et la noblesse.
Protection et chance : On pense que les amulettes en jade protègent contre le mal et attirent la bonne fortune.
Gravures de jade courantes et leurs significations
Les sculptures en jade chinoises sont souvent riches en symbolisme :
Dragon : Pouvoir, force et protection.
Phénix : Prospérité et renouveau.
Pi Xiu : Attire la richesse et éloigne le mal.
Lotus : Pureté et développement spirituel.
Comment entretenir votre jade
1. Nettoyage régulier
Pour nettoyer votre jade, passez-le délicatement avec un chiffon doux et légèrement humide. N'utilisez aucun matériau abrasif ni produit chimique agressif susceptible de rayer la pierre.
2. Éviter les produits chimiques agressifs
Ne soumettez pas le jade à des produits chimiques agressifs ou à des agents de nettoyage comme l'eau de Javel, car ils peuvent provoquer des imperfections sur la pierre et altérer sa brillance.
Si un contact avec ces produits devait avoir lieu, rincez immédiatement le jade à l'eau claire.
3. Bien ranger
Lorsque vous ne portez pas vos pièces de jade, rangez-les dans un sac en tissu doux ou dans une boîte à bijoux afin d'éviter qu'elles ne rayent d'autres pierres, gemmes ou métaux.
Ne laissez jamais votre jade exposé directement au soleil pendant de longues périodes, car cela peut entraîner une décoloration.
4. Polissage périodique
Il est recommandé d'utiliser un chiffon en microfibre doux pour le polissage régulier, afin de conserver la beauté naturelle du jade.
Si le jade est particulièrement sale, lavez-le avec une solution de savon doux, rincez-le soigneusement, puis séchez-le complètement.
5. Éviter les variations extrêmes de température
Les changements rapides de température peuvent provoquer un choc thermique et des fissures dans le jade. Ne le portez jamais sous des conditions de chaleur ou de froid extrêmes.
FAQ
1. Comment savoir si ma sculpture en jade a de la valeur ?
La valeur du jade dépend de sa couleur, de sa transparence, de sa texture et de la qualité de la sculpture. Un jade de qualité doit être lisse, semi-translucide et exempt de fissures apparentes. Les pierres aux couleurs rares, telles que le vert émeraude ou le jade lavande, sont particulièrement prisées.
2. Si le jade se casse, peut-il être réparé ?
Bien que le jade soit très résistant, il peut se fissurer, se casser ou s'ébrécher. Une restauration experte peut parfois réparer certains dommages en comblant les fissures ou en re-polissant la pierre, bien que cela puisse, selon l'étendue des dégâts initiaux, réduire sa valeur.
3. Le jade est-il utilisé dans la construction ou l'ameublement ?
Oui, il l'est. Le jade est parfois employé en architecture et en design d'intérieur ; on le retrouve notamment dans des carreaux décoratifs, des statues ou même comme incrustation dans les meubles.
4. Peut-on porter le jade tous les jours ?
Oui, le jade peut être porté quotidiennement. Avec un bon entretien, il peut durer extrêmement longtemps.
Conclusion
Le jade chinois n'est pas qu'une gemme précieuse, c'est aussi un patrimoine culturel et historique.
Que vous soyez un amateur averti ou un novice, explorer l'histoire, les variétés et la signification du jade ne pourra qu'enrichir votre expérience.
Alors, faites vos achats de manière réfléchie et admirez l'élégance sobre de cette pierre.