L'alcool en Chine est une tradition ancienne et respectée, qui remonte à des milliers d'années avec des origines ancrées dans le folklore local et une multitude d'histoires légendaires.
Bien plus qu'une simple boisson, l'alcool chinois est étroitement lié aux traditions sociales, aux rituels religieux et aux célébrations quotidiennes de la vie.
Si vous vous passionnez pour les voyages, la cuisine ou si vous appréciez déguster des boissons de renommée mondiale, approfondir vos connaissances sur l'alcool chinois vous permettra de mieux comprendre et apprécier la culture chinoise.
Alcool chinois
Origine de l'alcool chinois
L'alcool chinois possède une histoire millénaire, certains de ses aspects remontant à plusieurs milliers d'années, avec la découverte de jarres contenant du vin fermenté datant de l'époque de la dynastie Shang (16e–11e siècle av. J.-C.).
Les ancêtres de l'alcool étaient des céréales fermentées, telles que le riz, l'orge et le mil.
Ces vins anciens jouaient un rôle essentiel dans la vie quotidienne et lors des cérémonies religieuses, marquant le début d'une tradition culturelle qui perdure depuis des millénaires.
Évolution de l'alcool chinois
L'alcool chinois a considérablement évolué au fil des millénaires. Les dynasties Tang et Song (618-1279 CE) ont constitué un tournant, avec des techniques de brassage devenues de plus en plus sophistiquées, permettant notamment la création du Huangjiu.
Sous la dynastie Yuan (1271-1368 CE), l'invention de la distillation s'est avérée cruciale pour la fabrication du Baijiu, qui reste de loin le spiritueux le plus populaire en Chine.
Au fur et à mesure de l'expansion de l'empire, la diversité des boissons alcoolisées s'est enrichie, chaque région y ajoutant ses propres styles et saveurs.
Culture de l'alcool chinois
L'alcool est profondément ancré dans le quotidien chinois. Il sert à rapprocher les gens lors des festivités et s'intègre dans les rituels traditionnels.
La pratique du toast, en particulier avec le Baijiu, est courante dans le monde des affaires, tout en ayant une forte dimension sociale, symbolisant respect et amitié.
L'alcool constitue également un élément essentiel de la gastronomie chinoise et de la vie quotidienne. Il est fréquemment utilisé en cuisine et servi en accompagnement des repas. Partager un verre est aussi un moyen de renforcer la camaraderie.
En Chine, l'alcool n'est pas qu'une boisson, c'est un vecteur de lien social, que ce soit dans les moments de joie ou dans la vie de tous les jours.
Types d'alcool chinois
1. Baijiu
Le Baijiu, spiritueux à base de céréales, est la boisson alcoolisée la plus populaire en Chine. Il est élaboré à partir de sorgho, de blé ou d'autres céréales.
Il dégage une odeur âcre et présente une forte teneur en alcool, variant entre 40 % et 60 %. On le décline en variantes aux arômes intenses, légers, de sauce, etc.
Signification Culturelle:
Le Baijiu occupe une place centrale dans la culture chinoise, étant l’incontournable boisson lors des festivals, des dîners d’affaires ou des mariages.
Porter un toast avec du Baijiu témoigne de respect et d’hospitalité. L’expression « ganbei » (干杯), signifiant « vider son verre », incarne cette tradition de boire d’un seul trait.
Marques Principales:
Moutai: Une marque phare de Baijiu à arôme de sauce, originaire du Guizhou, souvent considérée comme un symbole de statut.
Wuliangye: Un Baijiu du Sichuan reconnu pour son profil aromatique particulièrement prononcé.
Luzhou Laojiao: L'une des plus anciennes marques de Baijiu, offrant une texture douce et un parfum raffiné nourri par 400 ans d'histoire.
Conseils:
Sirotez-le lentement pour pleinement apprécier ses arômes.
Parfait en accompagnement de plats copieux comme les rôtis ou la cuisine épicée du Sichuan.
En hiver, un léger réchauffement permet d’en relever le bouquet aromatique.
2. Huangjiu
Le Huangjiu (vin jaune) est un alcool traditionnel chinois fermenté à partir de riz, de blé ou d'orge.
Avec une teneur en alcool de 10 à 20 %, il est nettement plus léger que le Baijiu et se déguste idéalement chaud.
Signification Culturelle:
Utilisé depuis longtemps lors de cérémonies traditionnelles – que ce soit comme offrande ancestrale ou durant des fêtes telles que le Nouvel An chinois et la Fête de la Mi-Automne.
Marques Principales:
Shaoxing: La variété de Huangjiu la plus renommée, originaire du Zhejiang.
Gu Yue Long Shan: Une des marques les plus prisées et réputées de Shaoxing.
Jiafan Wine: Un vin Shaoxing haut de gamme, bénéficiant d'un processus de fermentation prolongé.
Conseils:
Dégustez-le chaud en hiver pour en libérer toutes les saveurs.
Accompagnez-le de fruits de mer, de volaille et de plats riches.
Il peut aussi être utilisé en cuisine pour parfumer les plats chinois de manière subtile.
3. Vin de riz
Le vin de riz est une boisson fermentée à base de riz. Il se distingue par sa douceur, sa légèreté et sa faible teneur en alcool, et peut être servi chaud ou froid.
Signification Culturelle:
Très répandu dans les zones rurales, il se consomme habituellement en famille lors des célébrations.
Il constitue également un élément majeur de la cuisine traditionnelle chinoise.
Marques Principales:
Jiuniang: Un vin de riz doux, souvent apprécié en dessert ou en gourmandise.
Laozao: Un vin de riz fermenté présentant une légère acidité, habituellement consommé en hiver.
Conseils:
Savourez-le froid en été et chaud en hiver.
Rehaussez-le de fruits ou d’herbes pour intensifier ses arômes.
Utilisez-le pour mariner viandes et poissons afin de les attendrir et leur apporter une subtile douceur.
4. Bière chinoise
Au fil du temps, la bière a gagné en popularité en Chine auprès des jeunes voyageurs. En général, les bières chinoises sont des lagers légères, aux notes douces et à faible teneur en alcool.
Signification Culturelle:
La cerveza est la boisson de prédilection lors de rencontres informelles et de repas en famille. C’est l’incontournable de l’été, souvent dégustée avec de la viande grillée et des fruits de mer.
Marques Principales:
Tsingtao: Une bière chinoise emblématique, brassée à Qingdao et portant son nom.
Snow Beer: La bière la plus vendue du pays, caractérisée par une saveur légère et rafraîchissante.
Yanjing Beer: La brasserie la plus célèbre de Pékin, avec une bière simple, douce et nette.
Conseils:
À privilégier bien fraîche pour contrer la chaleur.
Excellente en accompagnement de plats épicés ou salés.
Peut être mélangée à du soda ou du jus de fruits pour varier les plaisirs.
5. Liqueur médicinale
Le vin médicinal est élaboré en infusant l'alcool avec des herbes, des racines et d'autres ingrédients issus de la médecine traditionnelle chinoise.
Il est consommé pour ses vertus thérapeutiques et utilisé comme tonique de santé.
Signification Culturelle:
Utilisé depuis des millénaires comme tonique de la médecine chinoise, il est réputé pour traiter divers maux, allant des problèmes articulaires à la fatigue.
On le propose souvent aux aînés pour leur souhaiter une vie longue et saine.
Marques Principales:
Dongjiu: Un Baijiu médicinal aux propriétés herbacées.
Zhizhong Baijiu: Une liqueur aromatisée aux herbes, utilisée à des fins thérapeutiques.
Consommez-le en petites quantités pour profiter de ses bienfaits.
Évitez de le mélanger avec d'autres boissons alcoolisées.
Pour préserver ses propriétés curatives, conservez-le dans un endroit frais et sombre.
6. Vin de fleurs
Le vin de fleurs est produit à partir de fleurs comme le chrysanthème, l'osmanthus et la rose. Il se caractérise par un arôme délicat et une saveur douce et florale.
Signification Culturelle:
Considéré comme élégant et raffiné dans la tradition chinoise, il est souvent choisi lors de festivals culturels et d'événements littéraires.
Marques Principales:
Chrysanthemum Wine: Ce vin floral est habituellement consommé lors du Festival du Double Neuf.
Osmanthus Wine: Vin de fleurs d'osmanthus, apprécié durant les célébrations de la mi-automne.
Conseils:
Servez-le frais ou légèrement réchauffé.
Accompagnez-le d'amuse-bouches légers ou de desserts.
C'est une boisson idéale pour le printemps comme pour l'automne.
7. Vin de raisin
Le vin de raisin, moins courant mais actuellement tendance en Chine, se marie avec une cuisine moderne et branchée et offre une touche occidentale.
Il est produit selon les mêmes méthodes que celles utilisées en Occident.
Signification Culturelle:
Souvent servi lors d'événements formels et dans des restaurants haut de gamme, il est devenu le symbole même de la sophistication et de la modernité dans la culture de la boisson en Chine.
Marques Principales:
Changyu: L'un des plus grands producteurs de vin en Chine, offrant une large gamme de rouges et de blancs.
Great Wall: Un vignoble chinois réputé proposant une variété de vins.
Conseils:
Pour le vin rouge, conservez-le à température ambiante, et pour le vin blanc, servez-le frais.
Accompagnez le vin rouge d'un steak et le vin blanc d'un plat de poisson.
Décantez les vins âgés pour en intensifier les arômes.
Étiquette de boisson chinoise
1. Étiquette du toast
Porter un Toast
Le premier toast est traditionnellement porté par l'hôte ou la personne la plus senior.
Levez-vous et trinquez avec tout le monde en portant un toast.
Répondre à un Toast
Levez-vous et reconnaissez le toast en levant votre verre.
Il est poli de prendre au moins une gorgée après le toast.
Toasts de Réciprocité
Après qu'une personne a porté un toast, il est poli d'en offrir un en retour en signe de respect.
Porter un toast à l'hôte ou à une personne de statut supérieur.
2. Position du verre et respect
Tenez votre verre plus bas que celui d'une personne âgée ou d'un aîné.
Maintenez un contact visuel et exprimez votre sincérité en trinquant.
3. Hiérarchie de la boisson et ancienneté
Les aînés boivent en premier, suivis des participants plus jeunes ou de rang inférieur.
Attendez que l'aîné ou l'hôte prenne sa boisson avant de prendre une gorgée.
4. Rythme de consommation et pression des pairs
Plusieurs séries de toasts sont fréquentes, mais il est parfaitement acceptable de boire à petits coups.
Refusez poliment si vous ne pouvez pas consommer d'alcool, en optant pour du thé ou une autre boisson.
5. Versement et service
Versez l'alcool en premier pour les aînés et les invités.
Ne remplissez jamais votre verre vous-même; laissez plutôt quelqu'un d'autre le faire.
6. Occasions spéciales et banquets
Les banquets d'affaires comprennent de nombreux toasts et échanges.
Les occasions festives présentent souvent des toasts symboliques destinés à porter chance.
FAQ
1. Peut-on acheter du vin chinois ou des spiritueux en dehors de la Chine?
Vous pouvez également trouver de l'alcool chinois à l'étranger. Le baijiu et la bière Tsingtao sont présents sur la plupart des marchés internationaux.
2. La bière chinoise est-elle différente de la bière occidentale?
En général, la bière chinoise est plus légère (Tsingtao et Snow Beer sont deux marques répandues) et offre une saveur moins prononcée.
3. Existe-t-il des bienfaits pour la santé à consommer de l'alcool chinois?
Certaines boissons alcoolisées chinoises, comme le Huangjiu, peuvent en effet présenter des bénéfices lorsqu'elles sont consommées avec modération (par exemple en facilitant la digestion), mais il convient toujours de boire de manière responsable.
Conclusion
L'alcool est profondément ancré dans le tissu de la société chinoise.
Du Baijiu ardent au doux Huangjiu, ces boissons reflètent la diversité des saveurs et des méthodes célébrées au fil des siècles.
Que vous dégustiez un festin chinois, que vous flâniez dans un marché ou que vous soyez à table, l'alcool chinois vous invite à vivre l'histoire et la culture à chaque gorgée.