In questo articolo, esploriamo dieci degli animali più affascinanti del Giappone.
Ci immergeremo nei loro habitat naturali, nei comportamenti e in alcuni fatti intriganti.
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Sai quante specie di animali giapponesi ci sono?
La forma allungata e il clima vario del Giappone sono tra i fattori che contribuiscono alla sua ricca biodiversità.
Con oltre 90.000 specie presenti sull'arcipelago, si dice spesso che il Giappone ospiti circa 5.600 tipi di piante vascolari, con un tasso di endemismo del 35%; 91 mammiferi, con il 51% indigeni; 368 specie di uccelli, di cui il 4% è indigeno; 64 rettili, 44% indigeni; 58 anfibi, con il 76% indigeni; e 214 pesci, con il 24% indigeni.
Dagli orsi bruni di Hokkaido al habu di Okinawa, poche estinzioni di massa sono avvenute anche durante le ere glaciali, e l'isolamento del Giappone ha contribuito a creare un processo unico di evoluzione nella sua flora e fauna.
Curiosamente, le discussioni intorno all'animale simbolo del Giappone spesso fanno riferimento a creature iconiche come il fagiano verde o il pesce koi.
Tuttavia, dall'era Meiji, alcune specie endemiche di flora e fauna si sono estinte, e molte altre sono in pericolo a causa della caccia e delle specie invasive, il lupo giapponese essendo un esempio di questo fenomeno.
10 delle creature più affascinanti del Giappone
1. Macaco giapponese (scimmia delle nevi)
Note come scimmie delle nevi, i macachi giapponesi sono ben adattati a vivere in climi freddi. La loro pelliccia marrone-grigiastra è morbida e isolante e, in contrasto con la neve intorno, hanno volti di un rosso acceso. Queste scimmie vivono in gruppi con strutture sociali complesse, mangiando una dieta varia di frutta, insetti e piccoli animali nella natura selvaggia.
Dimensione: Fino a 95 cm
Aspetto: La pelliccia è folta anche su mani e piedi
Habitat: Prefettura di Nagano
Curiosità: Sono famosamente fotografate mentre si godono un bagno nelle sorgenti termali fumanti durante l'inverno in Giappone, illustrando la rustica tranquillità della fauna selvatica giapponese mentre si rilassano negli ambienti nevosi.
2. Tanuki (Cane Procione Giapponese)
Non proprio completamente mitici ma nemmeno reali, i tanuki—cani procioni giapponesi—vivono tra la realtà e la leggenda. Questi animali sono onnivori opportunisti e si nutrono di tutto, dagli insetti ai frutti e anche a piccoli animali. Sono creature notturne, che esplorano foreste e anche ambienti suburbani alla ricerca di cibo.
Dimensioni: Lunghezza del corpo di circa 60 cm
Aspetto: Robusto, con pelliccia folta e coda cespugliosa
Habitat: In tutto il Giappone
Curiosità: Amati nel folklore per la capacità di cambiare forma, la vera abilità nel mutare dei tanuki risiede nella loro capacità di adattarsi a diversi ambienti, sopravvivendo e prosperando in vari luoghi.
3. Salamandra Gigante Giapponese
La salamandra gigante giapponese è un fossile vivente, una creatura rimasta sostanzialmente invariata per milioni di anni. Essendo una delle salamandre più grandi al mondo, la loro pelle rugosa e l'andatura arrampicante sono uno spettacolo unico. Notturni, si cibano di pesci, insetti o piccoli mammiferi che riescono a catturare con le loro mascelle.
Dimensioni: Può crescere fino a 1,5 m
Aspetto: Corpo grande e maculato
Habitat: Fiumi rurali freddi e limpidi del Giappone
Curiosità: Nonostante l'aspetto alieno, gli avvistamenti di queste salamandre sono molto rari, poiché sono abili nell'infilarsi nelle caverne e fessure subacquee. La loro rarità esalta la meraviglia dei fiumi e dei torrenti giapponesi.
4. Rallo di Okinawa
Uccello incapace di volare, il rallo di Okinawa si trova solo sull'isola omonima ed è noto per la sua natura curiosa e il becco rosso vivace. I suoi richiami, spesso uditi prima che l'uccello sia visto, sono distintivi, e il rallo è frequentemente al centro di sforzi di conservazione data la sua condizione di specie quasi minacciata a causa dei danni all'habitat e alla presenza di animali non nativi.
Dimensioni: Circa 30 cm
Aspetto: Becco rosso acceso, incapace di volare
Habitat: Densi boschi della regione di Yanbaru, nel nord di Okinawa
Curiosità: La loro curiosità li porta spesso ad avvicinarsi con audacia agli esseri umani, diventando un soggetto preferito per appassionati di birdwatching e fotografi.
5. Serow Giapponese
Il serow giapponese è una capra-antilope che ben rappresenta il terreno montuoso e impervio del Giappone. Solitamente vive da solo o in piccoli gruppi familiari, muovendosi agilmente su terreni scoscesi e rocciosi grazie a zoccoli affilati che gli permettono di arrampicarsi su superfici difficili, e a un manto folto e spesso che lo protegge dall'ambiente montano. Estremamente cauto e vigile, il serow si ferma per valutare l'ambiente circostante prima di riprendere il suo cammino.
Dimensione: Circa 85 cm di altezza
Aspetto: Pelliccia folta, zoccoli affilati
Habitat: Foreste decidue e miste delle isole principali di Honshu, Shikoku e Kyushu
Curiosità: Ritenuto un simbolo della conservazione della natura selvaggia in Giappone, il serow è rispettato per la sua resistenza e abilità nell’evitare gli umani, qualità che riflettono lo spirito selvaggio delle regioni montuose del Giappone.
6. Orso Nero di Ussuri
Quest'orso di medie dimensioni vive nelle foreste di Hokkaido, caratterizzato da un folto collare di pelliccia nera e un'unica macchia bianca sul petto. È onnivoro, alimentandosi di frutta, noci e di tanto in tanto di una dieta equilibrata di pesce. Ottimo arrampicatore, spesso si riposa o si nutre sugli alberi.
Dimensione: Circa 1,5 m di lunghezza
Aspetto: Pelliccia nera, macchia bianca sul petto
Habitat: I fitti boschi dell'isola
Curiosità: È affascinante osservare la naturale propensione dell'orso nero ad arrampicarsi, anche in età adulta – vedere un orso nero di Ussuri adulto su un albero, mentre mangia bacche o si rilassa, è uno spettacolo raro.
7. Gatto di Iriomote
Con una popolazione stimata tra 100 e 109 esemplari, l'Iriomote è tra le specie di gatti selvatici più rare. È endemico dell'isola che ne porta il nome, dove si aggira principalmente nelle foreste subtropicali, camuffato quasi perfettamente dal suo pelo scuro nelle ombre umide. Predando principalmente piccole creature, il gatto notturno è amato dalla popolazione locale per la sua agilità, ma la sua natura schiva lo rende difficilmente avvistabile.
Dimensione: Circa 50 cm di lunghezza
Aspetto: Pelliccia marrone scuro, orecchie arrotondate
Habitat: Foreste subtropicali
Curiosità: La natura riservata dell'Iriomote, unita al suo stato di conservazione critico, gli conferisce un'aura di mistero e urgenza nel campo della conservazione animale.
8. Cervi Sika
I graziosi cervi sika sono eleganti e comunemente visti in gran parte del Giappone, prosperando sia in ambienti selvaggi che urbani. Sono considerati sacri in alcuni luoghi, come Nara e Miyajima, dove vagano liberamente e interagiscono amichevolmente con le persone. Si nutrono di varie erbe e foglie e si distinguono per i loro bellissimi mantelli che cambiano da marrone chiaro in estate a grigio scuro in inverno.
Dimensioni: Fino a 1 m alla spalla.
Aspetto: Mantello che cambia colore stagionalmente.
Habitat: Foreste e praterie in Giappone.
Curiosità: In luoghi come Nara, i cervi sika rappresentano tanto una caratteristica culturale quanto una fauna selvatica, inchinandosi a chi offre loro snack, colmando il divario tra natura e tradizione.
9. Lucciola Giapponese
Conosciuta per creare un incantato bagliore nelle serate estive, la lucciola giapponese è un tesoro bioluminescente che si trova comunemente vicino a fiumi e foreste durante i mesi caldi. Simbolo iconico dell'estate giapponese, le lucciole compaiono nei festival estivi e nelle opere d'arte. Le loro luci non sono solo decorative, i loro schemi aiutano maschi e femmine a trovarsi nel buio. La presenza di lucciole indica un buon stato ambientale, poiché richiedono acqua pulita per sopravvivere.
Dimensioni: Lunga 1,5 cm.
Aspetto: Addome bioluminescente.
Habitat: Fiumi e ruscelli con acqua pulita.
Curiosità: La stagione degli amori è un evento tradizionale e spettacolare, con molti che organizzano feste di osservazione delle lucciole.
10. Volpe Volante di Ryukyu
La volpe volante di Ryukyu è una specie di megachirottero o pipistrello della frutta nativa delle foreste subtropicali delle isole Ryukyu. Prevalentemente notturni, di notte questi mammiferi utilizzano la loro acuta visione per trovare cibo, principalmente frutta. Mangiando e durante il riposo, le volpi volanti aiutano l'impollinazione dei fiori e disseminano semi. Sono animali socievoli e durante il giorno possono essere visti riposare in grandi gruppi.
Dimensioni: Le ali possono estendersi fino a 1,5 m.
Aspetto: Grandi occhi e naso a punta acuta.
Habitat: Foreste subtropicali delle isole Ryukyu.
Curiosità: Come impollinatori e disseminatori di semi, questi pipistrelli sono essenziali per la salute delle foreste, dimostrando la relazione simbiotica tra gli animali nelle regioni tropicali.
Conclusione
Queste meraviglie del regno animale, come i bambi venerati, offrono un'idea del mondo naturale e culturale del Giappone. Dal semplice cervo alla volpe mitica che tocca il cielo, ciascuno contribuisce a tessere un arazzo brillante degli spazi naturali del Giappone.
Che tu stia pianificando una visita o semplicemente fantasticando con great_name, la fauna del Giappone canta la bellezza e la resilienza della natura.