Chinese opera is een van de meest verfijnde en uitgebreide podiumkunsten ter wereld, waarbij muziek, spraak, dans en acrobatiek worden ingezet om verhalen te vertellen.
Al meer dan duizend jaar vormt het een weerspiegeling van de rijke cultuur en diverse kunstvormen van het land, en trekt het wereldwijd vele bewonderaars met zijn gestileerde toneelstukken, gemaskerde karakters, sprankelende kostuums en complexe bewegingen.
In dit artikel duiken we in de wereld van de Chinese opera: de geschiedenis, de stijlen, de kenmerken en de invloed ervan.
Oorsprong en Historische Evolutie
1. Oorsprong
Chinese opera dateert van meer dan 2.000 jaar geleden, uit de Qin- en Han-dynastieën. Oorspronkelijk bestond het uit volksdansen, acrobatiek en verhalende zang.
Tijdens de Han-dynastie (206 v.Chr. - , in de Wudan-periode (220 n.Chr.) werd het Baixi genoemd; in wezen een variétéshow met muziek, dans en acteerpartijen, die later zou uitgroeien tot Chinese opera.
Naarmate de tijd verstreek, werden verhalen geïntegreerd in de voorstellingen, wat de basis legde voor een meer gestructureerde vorm van drama.
2. Evolutie
In de Tang-dynastie (618–907 n.Chr.) opende keizer Xuanzong de Peren Tuin, de allereerste operaschool ter wereld, om zijn vaste artiesten op te leiden.
In deze periode werden zowel muzikale als dramatische genres verder ontwikkeld. Dit leidde tot de ontstaan van de eerste operastijlen, waaronder Canjunxi, die elementen van komedie en satire mengde.
Tijdens de Song- en Yuan-dynastieën (960-1368 n.Chr.) lag het middelpunt van de podiumkunsten bij de Zaju, een kort toneelstuk dat poëzie, muziek en dans omvatte.
Yuan Zaju, met een structuur in vier bedrijven en gedetailleerde karakteruitwerkingen, vormde de voorloper van latere operastijlen.
3. Ontwikkeling
In de Ming- en Qing-dynastieën (1368-1912) ontwikkelde Chinese opera diverse regionale stijlen.
Kunqu Opera was een vooraanstaande operavorm tijdens de Ming-dynastie, bewonderd om zijn elegante literaire vorm en subtiele acteerprestaties.
Het meest invloedrijke en populaire type is Peking Opera, ontwikkeld in de 18e eeuw tijdens de Qing-dynastie en verrijkt met elementen uit verschillende regionale operastijlen.
Door de eeuwen heen evolueerde Chinese opera door nieuwe elementen te integreren, terwijl het trouw bleef aan zijn oorsprong.
Vandaag de dag geniet Chinese opera, zowel in China als wereldwijd, nog steeds grote populariteit als kunstvorm.
Chinese operastijlen
Chinese opera kent een scala aan regionale stijlen, elk met zijn eigen unieke kenmerken, historische wortels en uitvoeringspraktijken. Hieronder staan de meest opvallende stijlen:
1. Pekingopera
Oorsprong: De kunstvorm ontstond in Peking tijdens de Qing-dynastie (1790).
Kenmerken: Opvallende kostuums, gestileerde bewegingen en symbolisch gezichtsverven. Het combineert zang, dialoog, acteerwerk en acrobatiek.
Invloed: De bekendste en meest invloedrijke Chinese opera, vaak gezien als de nationale opera van China.
Beroemde werken: Vaarwel mijn concubine, De dronken concubine.
2. Kunquopera
Oorsprong: Deze stijl ontstond in de late Yuan-dynastie en won enorm aan populariteit tijdens de Ming-dynastie.
Kenmerken: Bekend om zijn elegantie, poëtische dialogen en melodieuze dansbewegingen. Het staat bekend om een verfijnde literaire uitvoering en rustige gebaren.
Invloed: De voorloper van vele regionale operastijlen en erkend als immaterieel cultureel erfgoed door UNESCO.
Beroemde werken: Het Pioenrozenpaviljoen, Het paleis van eeuwig leven.
3. Yueopera
Oorsprong: Deze stijl ontstond aan het begin van de 20e eeuw in de provincie Zhejiang.
Kenmerken: Met zachte, melodieuze deuntjes en romantische liefdesverhalen, vaak met een focus op het leven van vrouwen. Muzikaal is het een mix van traditionele lokale liedjes en moderne klanken.
Invloed: Zeer populair in zuidelijk China en onder de Chinese gemeenschappen in het buitenland.
Beroemde werken: Vlinders geliefden, Droom van de Rode Kamer.
4. Kantonese Opera
Oorsprong: Deze stijl ontstond in de provincie Guangdong tijdens de Ming-dynastie en bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Qing-dynastie.
Kenmerken: Een combinatie van vechtsporten, acrobatiek en zang, vaak met kleurrijke kostuums en ingewikkelde verhaallijnen.
Invloed: Populair in zuidelijk China, Hongkong en onder de overzeese Chinese.
Beroemde werken: De legende van de witte slang, Prinses Changping.
5. Shaoxing Opera
Oorsprong: Deze stijl ontstond tijdens de Qing-dynastie in Shaoxing, provincie Zhejiang.
Kenmerken: Gekenmerkt door een historische verhaallijn met levendige karakterontwikkeling, en bevat zang, dialogen en actiescènes.
Invloed: Bekend om zijn expressieve en emotionele vertelstijl.
Beroemde werken: De Apenkoning die de waaier leent.
6. Huangmei Opera
Oorsprong: Provincie Anhui, Qing-dynastie.
Kenmerken: Eenvoudig, elegant en gekenmerkt door tedere melodieën; verhalen die vaak draaien om liefde en familie.
Invloed: Aantrekkelijke en eenvoudige verhalen met prachtige volksmelodieën.
Beroemde werken: De vrouwelijke metgezelprins, Het huwelijk van de feeënprinses.
7. Qinqiang Opera
Oorsprong: Een van de oudste stijlen, daterend uit de Tang-dynastie in de provincie Shaanxi.
Kenmerken: Bekend om de krachtige vocalen en de rauwe emotionele intensiteit.
Invloed: Hebt de ontwikkeling van andere regionale operastijlen beïnvloed.
Beroemde werken: De zaak van het wees van Zhao.
8. Pingju Opera
Oorsprong: Deze stijl ontstond in de provincie Hebei, eind 19e eeuw.
Kenmerken: Combineert traditionele lokale muziek met een neo-realistische acteerstijl, gericht op eigentijdse thema's.
Invloed: Zeer populair in Noord-China en bekend om zijn nuchtere verhalen.
Beroemde werken: Liu Qiao'er, De rode lantaarn.
9. Sichuanopera
Oorsprong: Voor het eerst ontwikkeld in de provincie Sichuan tijdens de Ming- en Qing-dynastieën.
Kenmerken: Beroemd om de snelle maskerwisselingen en komische voorstellingen.
Invloed: Bekend vanwege de levendige sfeer en de magische podiumtrucs.
Beroemde werken: De legende van de witte slang, De zaak van Chen Shimei.
10. Hebei Klapperopera
Oorsprong: Qing-dynastie, provincie Hebei.
Kenmerken: Gekenmerkt door sterke ritmes en krachtige melodieën, met verhalen over helden en historische gebeurtenissen.
Invloed: Speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van noordelijke Chinese operastijlen.
Beroemde werken: Generaals van de Yang-familie, De zaak van Dou E.
Belangrijke elementen van Chinese opera
Er bestaan veel verschillende vormen van Chinese opera, maar de kernonderdelen zijn:
1. Roltypes
Chinese opera beschikt over een eigen rollsysteem met specifieke kenmerken en symboliek.
Er zijn vijf hoofdroltypen in diverse operastijlen (zoals Pekingopera, Yueopera en Kantonese opera):
-
Sheng (生) – De mannelijke hoofdrolspeler, vaak afgebeeld als geleerde, krijger of edelman. Subtypen omvatten Laosheng (rol van de oude man), Xiaosheng (rol van de jonge man) en Wusheng (rol van de krijger).
-
Dan (旦) – De vrouwelijke hoofdrol, variërend van jonge maagden tot adellijke vrouwen. Subtypen omvatten Qingyi (levendige dame), Huadan (levendige maagd) en Laodan (oude vrouw).
-
Jing (净) – Het personage met geschilderd gezicht, bekend om zijn krachtige uitstraling en overdreven make-up. Vaak vertolkt hij heldhaftige generaals, goden of schurken.
-
Chou (丑) – De komische rol, herkenbaar aan een klein stukje witte verf op de neus. Het Chou personage brengt humor en kan zowel slimme als onhandige karakters spelen.
-
Mo (末) – Een bijrol voor mannen die de verhaallijn vooruit helpt en extra diepte geeft aan het verhaal.
2. Muziek en zang
Muziek speelt eveneens een cruciale rol in het creëren van sfeer en het begeleiden van het publiek door het verhaal.
Twee voornaamste stijlen:
-
Xipi – Energiek en levendig.
-
Erhuang – Zachtaardig en plechtig.
3. Kostuums en make-up
De kostuums zijn complex en gedetailleerd, en geven de rang, leeftijd en persoonlijkheid van het personage weer.
Gezichtsschildering (Lianpu) maakt gebruik van symbolische kleuren:
-
Red – Loyaliteit en moed.
-
Black – Integriteit en vastberadenheid.
-
White – Verraderlijkheid en sluwheid.
4. Gebaren en bewegingen
Gebaren en bewegingen van het lichaam hebben betekenis, net zoals de manier waarop je zit en je lichaam positioneert. Het kost acteurs jarenlange training om deze gebaren onder de knie te krijgen.
Bijvoorbeeld:
-
Flags and Weapons: Vertegenwoordigen veldslagen of reizen.
-
Water Sleeves: Benadrukken emoties en gratie.
-
Beards and Hairstyles: Geven aanwijzingen over leeftijd, status en persoonlijkheid.
5. Dialoog en recitatie
De dialoog kan lyrisch en poëtisch zijn, waarbij klassiek Chinees wordt gemixt met lokale talen.
Veelgestelde vragen
1. Hoeveel jaren training zijn er nodig om een Chinese operazanger te worden?
Zij beginnen al op jonge leeftijd met trainen en het kost meestal 7 tot 10 jaar om uit te blinken in acteren, zingen en acrobatiek.
2. Welke instrumenten worden gebruikt in Chinese opera?
Bij voorstellingen worden traditionele instrumenten als de erhu, pipa en diverse percussie-instrumenten gebruikt.
3. Hoe begrijpt het publiek het verhaal als ze de taal niet kennen?
De verfijnde bewegingen, kleurrijke kostuums en overdreven gebaren dragen bij aan het vertellen van het verhaal en het overbrengen van emoties.
4. Waar zou je aanraden dat ik een Chinese opera bijwoon?
Chinese opera is te bewonderen in grote theaters in steden als Peking, Shanghai, en andere culturele centra, of tijdens voorstellingen en festivals wereldwijd.
Conclusie
Chinese opera is een schitterend tapijt van geschiedenis, cultuur en kunst dat al eeuwenlang het publiek in vervoering brengt.
De diversiteit en complexiteit, de symboliek en de virtuoze optredens hebben het tot een krachtig nationaal symbool gemaakt.
Of je nu de Peking Opera in Peking bijwoont of een Kunqu Opera in Soetsjoe, de ervaring is onvergetelijk. Hoewel de kunstvorm door de tijd heen is veranderd, blijft zij een levend monument van artistieke expressie.