En este reportaje, investigamos diez de los animales más fascinantes de Japón.
Nos adentraremos en sus hábitats naturales, comportamientos y algunos datos interesantes.
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¿Sabes cuántas especies de animales japoneses existen?
La forma alargada y estrecha de Japón y su clima variado son factores que contribuyen a su rica biodiversidad.
Con más de 90,000 especies que habitan el archipiélago, se dice a menudo que Japón alberga alrededor de 5,600 tipos de plantas vasculares, con una tasa de endemismo del 35%; 91 mamíferos, de los cuales el 51% son nativos; 368 especies de aves, de las cuales el 4% son nativas; 64 reptiles, 44% nativos; 58 anfibios, con un 76% nativos; y 214 peces, con un 24% nativos.
Desde los osos pardos de Hokkaido hasta el habu en Okinawa, pocas extinciones masivas ocurrieron incluso durante las eras glaciales, y el aislamiento de Japón ayudó a crear un proceso evolutivo único en su flora y fauna.
Es interesante que las discusiones sobre el animal nacional de Japón a menudo hacen referencia a criaturas icónicas como el faisán verde o el pez koi.
Sin embargo, desde la era Meiji, algunas especies endémicas de flora y fauna se han extinguido, y muchas más están en peligro debido a la caza y las especies invasoras, siendo el lobo japonés un ejemplo de ello.
10 de Las Criaturas Más Fascinantes de Japón
1. Macaco Japonés (Mono de Nieve)
Conocidos como monos de nieve, los macacos japoneses están bien adaptados a vivir en climas fríos. Su pelaje marrón-gris es esponjoso e aislante, y en contraste con la nieve que los rodea, tienen rostros de un rojo brillante. Estos monos viven en tropas con estructuras sociales complejas, consumiendo una dieta variada de frutas, insectos y pequeños animales en estado salvaje.
Tamaño: Hasta 95 cm
Apariencia: El pelaje es espeso incluso en manos y pies
Hábitat: Prefectura de Nagano
Dato Curioso: Son famosos por ser fotografiados disfrutando de un baño en aguas termales humeantes durante el invierno en Japón, ilustrando la tranquila rudeza de la vida silvestre japonesa mientras se relajan en paisajes nevados.
2. Tanuki (Perro mapache japonés)
Ni completamente mito, ni completamente realidad, los tanuki —perros mapaches japoneses— están envueltos en una mezcla de hechos y leyendas. Este animal es un omnívoro oportunista que come de todo, desde insectos hasta frutas e incluso pequeños animales. Son nocturnos, y buscan alimento en bosques y áreas suburbanas.
Tamaño: Aproximadamente 60 cm de largo
Apariencia: Robusto, con pelaje espeso y una cola peluda
Hábitat: En todo Japón
Dato curioso: En el folclore, son queridos por su habilidad para cambiar de forma, pero su verdadera habilidad de transformación es su capacidad de adaptarse a diferentes entornos, sobreviviendo y viviendo en diversos lugares.
3. Salamandra gigante japonesa
La salamandra gigante japonesa es un fósil viviente, una criatura que ha permanecido sin cambios durante millones de años. Como una de las salamandras más grandes del mundo, su piel rugosa y su andar al trepar son un verdadero espectáculo, y siendo nocturna, suele alimentarse de peces, insectos o pequeños mamíferos que consigue atrapar con sus mandíbulas.
Tamaño: Crece hasta 1,5 m
Apariencia: Cuerpo grande con manchas
Hábitat: Ríos rurales fríos y claros en Japón
Dato curioso: A pesar de su apariencia extraña, es muy raro ver estas salamandras, ya que son muy hábiles en escabullirse en cavernas y grietas submarinas. Su escasez resalta la maravilla de los ríos y arroyos de Japón.
4. Rascón de Okinawa
El rascón de Okinawa es un ave que no puede volar, y solo se encuentra en la isla Okinawa. A pesar de su pico rojo brillante, tiene una naturaleza muy curiosa. Sus llamadas, a menudo escuchadas antes de que se vea al ave, son distintivas, y el rascón es una prioridad en los esfuerzos de conservación debido a que está casi amenazado por la degradación del hábitat y la amenaza de especies foráneas.
Tamaño: Alrededor de 30 cm
Apariencia: Pico de rojo brillante, no volador
Hábitat: Densos bosques de Yanbaru al norte de Okinawa
Dato curioso: Su curiosidad puede hacer que se acerquen audazmente a los humanos, lo que los hace favoritos entre los observadores de aves y fotógrafos.
5. Sero japonés
El serow japonés es un animal que combina características de cabra y antílope, y es representativo del accidentado terreno montañoso de Japón. A menudo solitario o en pequeños grupos familiares, navega por terrenos empinados y rocosos con facilidad gracias a sus pezuñas afiladas y su espeso pelaje que lo protege del clima montañoso. Extremadamente cauteloso y alerta, el serow puede quedarse inmóvil para evaluar su entorno antes de seguir adelante.
Tamaño: Aproximadamente 85 cm de alto
Apariencia: Pelaje denso, pezuñas afiladas
Hábitat: Bosques caducifolios y mixtos, en las islas principales de Honshu, Shikoku y Kyushu
Dato curioso: Un símbolo de la conservación de la naturaleza en Japón, el serow es respetado por su tenacidad y habilidad para evadir a los humanos, cualidades que reflejan el espíritu indomable de las regiones montañosas de Japón.
6. Oso Negro de Ussuri
Este oso de tamaño mediano habita en los bosques de Hokkaido, con un pelaje negro desordenado y una distintiva mancha blanca en el pecho. Es omnívoro, alimentándose de frutas, nueces y de dietas equilibradas con pescado periódicamente. Excelente trepador, a menudo descansa o se alimenta en los árboles.
Tamaño: Alrededor de 1.5m de longitud
Apariencia: Pelaje negro, mancha blanca en el pecho
Hábitat: Los densos bosques de la isla
Dato curioso: La capacidad del oso negro para trepar, incluso de adulto, es fascinante de ver—observar a un oso negro de Ussuri completamente crecido sentado en un árbol, consumiendo bayas o descansando, es un espectáculo raro de presenciar.
7. Gato de Iriomote
Con una población estimada entre solo 100 y 109 individuos, el Iriomote es una de las especies de gatos salvajes más escasas que quedan. Es endémico de la isla que lleva su nombre, donde principalmente se desplaza por bosques subtropicales, su oscuro pelaje es un camuflaje casi perfecto en la sombra húmeda. Alimentándose principalmente de pequeñas criaturas, el gato nocturno es querido por los locales por su agilidad, pero su naturaleza esquiva lo mantiene oculto para la mayoría.
Tamaño: Aproximadamente 50 cm de longitud
Apariencia: Pelaje marrón oscuro, orejas redondeadas
Hábitat: Bosques subtropicales
Dato curioso: La naturaleza esquiva del Iriomote, sumada a su estado crítico de peligro, le confiere un aire de misterio y urgencia en el ámbito de la conservación animal.
8. Ciervo Sika
Los gráciles ciervos sika son elegantes y se observan con frecuencia en gran parte de Japón, prosperando en entornos tanto salvajes como urbanos. Son sagrados en algunos lugares, como Nara y Miyajima, donde deambulan libremente e interactúan estrechamente con los humanos. Son herbívoros generalistas, alimentándose de diversas hierbas y hojas. Su hermoso pelaje que pasa de marrón claro en verano a gris oscuro en invierno es sobresaliente.
Tamaño: Hasta 1m a la altura del hombro.
Apariencia: Pelaje que cambia de color con las estaciones.
Hábitat: Bosques y praderas en Japón.
Dato curioso: En algunos lugares, como Nara, los ciervos son tanto un elemento cultural como de vida silvestre, haciendo una reverencia a las personas que les ofrecen bocadillos y uniendo la naturaleza con la tradición.
9. Luciérnaga Japonesa
Conocida por su resplandor de cuento de hadas en las noches de verano, la luciérnaga japonesa es un tesoro bioluminiscente que se encuentra comúnmente alrededor de ríos y bosques en los meses cálidos. Las luciérnagas representan una imagen icónica del verano en Japón y aparecen en festivales y arte de verano. La exhibición de luces no es solo para mostrar: los patrones ayudan a los machos y hembras a encontrarse en la oscuridad. La presencia de las luciérnagas también indica un buen estado ambiental, ya que necesitan agua limpia para sobrevivir.
Tamaño: 1.5cm de largo.
Apariencia: Abdomen bioluminiscente.
Hábitat: Ríos y arroyos con agua limpia.
Curiosidad: La temporada de apareamiento no solo es un espectáculo luminoso, sino un evento tradicional; muchas personas organizan fiestas para ver luciérnagas durante la temporada.
10. Zorro Volador de Ryukyu
El zorro volador de Ryukyu es un tipo de megamurciélago o murciélago frugívoro que habita en los bosques frutales subtropicales de las Islas Ryukyu. Por la noche, estos mamíferos nocturnos usan su aguda visión para buscar alimentos, principalmente frutas. Al alimentarse y descansar, los zorros voladores colaboran en la polinización de flores y dispersión de semillas. Los zorros voladores de Ryukyu son animales sociables y durante el día se les puede ver en grandes grupos.
Tamaño: Sus alas pueden extenderse hasta 1.5m.
Apariencia: Ojos grandes y nariz agudamente puntiaguda.
Hábitat: Bosques subtropicales de las Islas Ryukyu.
Curiosidad: Como polinizadores y dispersores de semillas, estos murciélagos son cruciales para la salud de los hábitats forestales, mostrando la relación simbiótica entre los animales en regiones tropicales.
Conclusión
Estas fascinantes maravillas del reino animal ofrecen una perspectiva sobre los mundos naturales y culturales de Japón. Desde el humilde ciervo hasta el zorro volador en los cielos, cada uno contribuye a tejer un brillante tapiz de los espacios naturales de Japón.
Ya sea que estés planeando una visita o simplemente soñando, la fauna de Japón canta la belleza y resistencia de la naturaleza.